Una Columna de Cuidado de Pastor de El Visitante

Mis queridos amigos en Cristo

En el retiro que hice antes de mi ordenación episcopal en 1977, mi buen director espiritual jesuita me guió en la oración de la escena del Evangelio de Juan, capítulo 21: la aparición de Jesús Resucitado a los siete discípulos en el Mar de Galilea. Habían regresado, desanimados, tristes y culpables, a su barco de pesca y, con demasiada frecuencia, a las redes vacías.
En esa notable escena, recordarán, es el discípulo amado, Juan, lo llamo yo, quien a través de la niebla comienza a reconocer a la figura familiar que está de pie en la orilla del mar y proclama con fe: "¡Es el Señor!"
Es la obra permanente de un obispo de la Iglesia continuar haciendo el mismo anuncio y proclamación de fe, la presencia de Cristo Resucitado en nuestro mundo, en nuestra Iglesia y en nuestras vidas, a veces solitarias y aisladas.

Vocación de obispo

Es esta proclamación de Cristo presente en nosotros la que está en el corazón de mi vocación de obispo. A veces he proclamado bien la Buena Nueva; otras veces, en estos treinta y cinco años, he sido tímido, débil o incluso he fracasado miserablemente. Es sólo la gracia amorosa de Dios, el abrazo constante de Cristo en las buenas y en las malas, y el poder ardiente del Espíritu lo que me ha permitido mantenerme en él.
Es el pueblo de la Iglesia, tantos sacerdotes, diáconos, religiosos consagrados y muchos laicos y laicas que han estado a mi lado para animarme, para levantarme, para desafiar mi débil espíritu y para recordarme el impacto a largo plazo de mi vocación. Eres tú quien me ha mantenido "echando fuera a las profundidades para otra pesca". Muchas veces me has ayudado a reconocer los muchos signos de la Resurrección de Cristo y su presencia. Ustedes son testigos en cada comunidad parroquial y en cada diócesis que he tenido el privilegio de servir. Hoy les agradezco por ayudarme a mantener el rumbo y permanecer fiel a mi llamado.

¡Los conoces bien!

Sé que he herido u ofendido a algunos de ustedes. Lo siento mucho y le ruego que me perdone. Todos hemos pasado por mucho juntos. No voy a tomarme el tiempo de enumerar todos los éxitos y desafíos que hemos enfrentado. ¡Los conoces bien! Pero ha sido a través de estos mismos éxitos y desafíos que hemos crecido juntos en la fe.

Una cita reciente del Papa Francisco me impresionó profundamente:

Amigos míos, les pido ahora que continúen confiando en Dios a medida que la Iglesia y nuestra Diócesis se mueven hacia el futuro. Acompáñenme a abrazar al Obispo Donald Kettler como nuestro nuevo y noveno obispo de Saint Cloud. Él es verdaderamente un regalo de Dios y de la Iglesia para nosotros. Sean para él, como lo han sido para mí, personas alegres, dinámicas, llenas de fe dedicadas a amar a Dios y a servir al pueblo de Cristo, plantando las semillas de la fe para las generaciones futuras.
Amémonos los unos a los otros. Oremos unos por otros. Que Dios los bendiga y que el Espíritu Santo continúe removiendo en llamas nuestra fuerte proclamación: "Es el Señor".

Somos todos misioneros

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
El Domingo Mundial de las Misiones se celebrará el fin de semana del 19 y 20 de octubre. El mensaje para este año es "Haz el bien en la tierra", tomado de las palabras de Santa Teresita de Lisieux, la patrona de las misiones. Es una llamada a poner en práctica nuestra fe y a reconocer, como dijo el Papa Francisco, "el énfasis en cómo la tarea misionera, la de ampliar los límites de la fe, pertenece a todo bautizado". (Homilía, 19 de mayo de 2013, Pentecostés)

Jornada Mundial de las Misiones

La celebración de la Jornada Mundial de las Misiones es una oportunidad para que todas las personas se unan a través de la oración, el amor y la comprensión. Es un tiempo para reconocer a los muchos hombres y mujeres que fielmente sirven y ministran al pueblo de Dios en más de 1.150 diócesis misioneras en todo el mundo. Con pocos o ningún recurso, son los misioneros actuales de nuestra Iglesia. Siguen trayendo los sacramentos, la Palabra viva de Dios y el don de la gracia de Dios a los más vulnerables.
A través del trabajo de nuestra Oficina de Misiones/La Sociedad para la Propagación de la Fe, nuestra celebración y colecta del Domingo Mundial de las Misiones nos conecta con el trabajo amoroso de los misioneros de todo el mundo, ya que todos somos misioneros.
La oficina participa directamente en el trabajo de la Santa Sede, con todas las misiones y pueblos del mundo. Como dice nuestro Santo Padre el Papa Francisco: "El espíritu misionero de la Iglesia no es proselitismo, sino el testimonio de una vida que ilumina el camino, que trae esperanza y amor".

Domingo de las Misiones Mundiales

El espíritu misionero no se refiere sólo a los territorios geográficos, sino también a los pueblos, las culturas y los individuos, porque las"fronteras" de la fe no sólo atraviesan lugares y tradiciones humanas, sino que son el corazón de cada hombre y de cada mujer" (Homilía, 19 de mayo de 2013, Pentecostés). Esta cita refleja definitivamente mis puntos de vista personales sobre la misión y el importante papel que la misión puede desempeñar en cambiar los corazones y desafiar las visiones del mundo.
Rezo para que el Domingo de las Misiones Mundiales los conmueva a todos y cada uno de ustedes profundamente y nos una en la prestación de verdadera asistencia y oraciones donde más se necesita en el mundo de hoy. Por favor, únanse a mí para ayudar a que el Domingo Mundial de las Misiones sea un éxito rotundo. En nombre de todos aquellos que se beneficiarán de sus generosas donaciones, les doy las gracias.

Los católicos necesitan hablar de nuevo

Durante siglos, la Iglesia Católica ha ofrecido educación de primera clase, atención médica y servicios sociales a la gente de este país y de todo el mundo.
En los Estados Unidos, se han realizado adaptaciones apropiadas que permiten a la iglesia servir a los necesitados en una sociedad pluralista en todo el espectro de la vida sin violar nuestras convicciones. Ofrecemos este servicio, no porque todos los que ayudamos sean católicos, sino porque somos católicos - respondiendo de manera concreta a las palabras de Jesús: "Todo lo que haces por lo menos, lo haces por mí."
Cuando hablamos de "libertad religiosa", nos referimos no sólo a la libertad de culto en nuestros santuarios y de enseñar nuestras doctrinas a otros católicos. Desde los días de los fundadores de nuestra nación, la libertad religiosa también ha significado la libertad de vivir los compromisos de nuestra fe en la vida pública, haciendo la contribución única de la fe de servicio, guía moral y comunidad a nuestros conciudadanos.
Últimamente, esta rica herencia de nuestra libertad religiosa ha sido cuestionada cada vez más. He escrito antes de compartir mis preocupaciones con el "mandato de servicios preventivos" del Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos, a menudo conocido como el "mandato del HHS". El mandato requiere que todos los planes de seguro médico de los empleadores paguen por la esterilización, los anticonceptivos y los medicamentos que causan el aborto.

La Iglesia Católica

A pesar de decenas de miles de comentarios escritos de ciudadanos fieles que se oponen al mandato, y frente a docenas de demandas que lo impugnan, sigue programada para entrar en vigor plenamente el 1 de agosto de 2013, cuando incluso el "puerto seguro" de un año concedido a las organizaciones con objeciones religiosas al mandato expira.
La Iglesia Católica se une a muchas personas de otras religiones y a aquellos que no profesan ninguna fe en particular para oponerse al mandato. Lo hacemos por dos razones fundamentales.
En primer lugar, la anticoncepción y la esterilización no son atención médica, ya que la fertilidad no es una enfermedad o afección que deba ser tratada médicamente.
Estas intervenciones tampoco son raras e inaccesibles en nuestra nación, como lo demuestra claramente la disminución de nuestra tasa de natalidad. Más preocupantes aún son las drogas que directa e intencionalmente ponen fin a una vida humana en el útero, un mal moral que nunca puede ser justificado, y mucho menos tolerado y avanzado.

El mandato del HHS

En segundo lugar, incluso aquellos que no comparten esta visión moral pueden unirse a nosotros para oponerse a su aplicación estricta. La multa a las organizaciones no exentas por no cumplir (pronto para incluir a todos aquellos que no están directamente afiliados con una diócesis o parroquia) es asombrosa: $100 por empleado por día. Imagínese un hospital o una universidad católica que emplea a 1.000 personas y se enfrenta a una multa anual de más de 36 millones de dólares.
Incluso si las acomodaciones se ampliaran para permitir que las propias instituciones católicas quedaran exentas, los dueños de negocios católicos privados no compartirían esta protección y las pequeñas empresas con una fuerza laboral de 50 personas probablemente fracasarían ante la imposición de una multa de $1.8 millones.
El mandato del HHS es sólo un ejemplo de la presión que un secularismo creciente ejerce sobre nuestro testimonio moral. En su esencia, el mandato no promueve la libertad, asegurando que los valores católicos no se impongan a todos; más bien, viola nuestra libertad, ya que impone valores seculares a la iglesia. Una cosa es tolerar, aunque sea a regañadientes, las decisiones privadas de los individuos. Otra cosa es verse obligado a pagar por esas opciones.

Departamento de Salud y Servicios Humanos

Al oponernos al mandato, no estamos pidiendo algún privilegio o acomodo especial. Simplemente pedimos las mismas libertades que nos promete la Constitución.
La iglesia no tiene ningún deseo de oponerse al ejercicio legítimo del gobierno civil en la promoción del bien común. Y dada nuestra larga historia de servicio a ese bien común en el cuidado de los que están enfermos, hambrientos, preocupados o necesitados, no hay ninguna razón legítima para que el gobierno civil se oponga a nosotros.
Les animo a que se unan a mí una vez más en la comunicación con el Departamento de Salud y Servicios Humanos para instar a que el mandato del HHS sea rescindido, o al menos revisado para proporcionar protecciones de conciencia consistentes y genuinas para todas las organizaciones religiosas que se oponen y sus miembros individuales. Si no hablamos -respetuosa, pacífica, pero claramente-, ese silencio se considerará como consentimiento o indiferencia. Tu voz importa, para que podamos continuar viviendo nuestra fe y servir a las necesidades de nuestros hermanos y hermanas en la verdadera libertad que conduce a Dios.

Es un momento decisivo para el matrimonio en nuestro estado

Después de la estrecha derrota de la Enmienda Matrimonial en noviembre pasado, los esfuerzos para derogar la ley matrimonial existente en Minnesota y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo aquí se han reanudado con mayor vigor.
A diferencia de los esfuerzos de la Enmienda, que dieron a cada votante una voz directa, y que algunos se opusieron porque no creían que la Constitución del Estado era el lugar para esta decisión, el futuro de la ley matrimonial en Minnesota está ahora en manos de la Legislatura del Estado. Ya que los legisladores podrían cambiar para siempre la forma en que se entiende el matrimonio en Minnesota, este es un momento crítico para contactar a sus legisladores e instarlos a votar "No" a la redefinición del matrimonio en nuestro estado.
Como las recientes audiencias de la Corte Suprema de los Estados Unidos han demostrado una vez más, Minnesota está lejos de ser el único en estar profundamente dividido en cuestiones fundamentales. Sin embargo, el matrimonio entre una mujer y un hombre sigue siendo esencial para nuestro tejido social, para hoy y para las generaciones futuras. Es cierto que la conversación sobre el matrimonio es previsiblemente difícil; pero esta misma dificultad refleja la realidad de que están en juego bienes humanos verdaderamente centrales.

El papel de los legisladores

Por su propia naturaleza, la institución del matrimonio está arraigada en la diferencia sexual de los cónyuges con la capacidad natural inherente de dar a luz y cuidar de los hijos, co-creados con Dios a través de su amor. El papel de los legisladores no es cambiar la definición de matrimonio en respuesta a las tendencias sociales actuales, sino proteger y fomentar el matrimonio entre hombre y mujer, tal como se ha conocido a través de los tiempos y las culturas.
Aunque no se espera que la Corte Suprema dictamine sobre el matrimonio hasta finales de junio, la redefinición del matrimonio en la ley de Minnesota está en una vía mucho más rápida.
La legislación para cambiar la definición de matrimonio en Minnesota ya ha pasado por las audiencias del comité tanto en la Cámara de Minnesota como en el Senado. Ambas cámaras podrían votar para hacer tal cambio en el matrimonio en cualquier momento. El Gobernador Dayton ha prometido firmar esta legislación si llega a su escritorio.
Debido a que el matrimonio está tan profundamente entretejido en nuestro tejido social, la decisión de redefinir el matrimonio no sería una acción aislada. Más bien, desencadenaría una cascada de cambios en literalmente cientos de otras leyes. El tiempo y los recursos de los legisladores se verían distraídos durante años para abordar las implicaciones de una innovación tan radical.

Su apoyo es vital - y fácil

Este es un momento decisivo para el futuro del matrimonio. Es crucial que el apoyo al matrimonio tradicional se comunique a los legisladores. Les pido que se unan a mí en el envío de este mensaje, con respeto pero también en voz alta y clara.
La Conferencia Católica de Minnesota ha hecho que sea fácil para usted enviar rápidamente un correo electrónico a los legisladores que lo representan y hacen que su voz sea escuchada. Dile a nuestros legisladores que no cambien la definición legal de matrimonio en Minnesota.
Vaya a www.mncc.org, haga clic en el ícono de MN Catholic Advocacy Network en la esquina derecha, luego haga clic en el enlace que dice "Tell lawmakers not to mess with marriage in Minnesota! Aquí encontrará la información de contacto de sus legisladores y un formulario de correo electrónico que envía rápidamente un mensaje a todos ellos con un simple clic del botón!

Jesús modeló el amor, la compasión - incluso en la cruz

Durante esta Semana Santa hemos acompañado a Jesús en su Pasión, este año con la ayuda del Evangelio de San Lucas. En el Evangelio de Lucas, vemos la compasión y el amor misericordioso de Jesús con la parábola del Buen Samaritano y del Hijo Pródigo regresando a su padre. Ahora en la Narración de la Pasión de Lucas, Jesús continuó mostrando compasión al sanar el oído del siervo, detenerse en el camino al Calvario para decir palabras de consuelo a las mujeres de Jerusalén, y perdonar al buen ladrón de la cruz. Entonces Jesús perdonó a los que lo crucificaron.
Ahora estamos en medio del Triduo Pascual Sagrado, la fiesta de tres días de la liturgia de la pasión, muerte y resurrección del Señor Jesús. "Triduo significa tres días. La Pascua es de tres días. La Pascua es una liturgia, un festival en honor del Dios que levantó a Jesús de entre los muertos".

El Domingo de Ramos

El Domingo de Ramos, el Papa Francisco habló de la cruz de Jesús: Jesús toma sobre sí el mal, la inmundicia, el pecado del mundo, incluyendo el pecado de todos nosotros, y lo limpia, lo limpia con su sangre, con la misericordia y el amor de Dios... Jesús en la cruz siente todo el peso del mal, y con la fuerza del amor de Dios lo vence, lo vence con su resurrección". Este es el bien que Jesús hace por nosotros en el trono de la cruz". (Homilía, 24 de marzo de 2013)
Hace algunos años cité un hermoso himno antiguo para esta semana. Me gustaría repetirlo una vez más:

Agradecimiento para los Papas del Pasado, Esperanza para el Papa del Futuro

En las paredes de mi oficina cuelgan fotografías de varias de mis reuniones con los Papas, Sucesores de Pedro, durante mis últimos 35 años como Obispo. Comienzan con una imagen entrañable con el Papa Juan Pablo I - tuve el privilegio de estar en Roma durante todo su pontificado de 33 días, desde el día de su elección hasta el día antes de su funeral.
Hay varias fotos de varias visitas con el Beato Juan Pablo II, culminando con un último cuadro conmovedor con un Papa muy debilitado tres meses antes de su muerte. Las últimas fotos en la pared son del Papa Benedicto XVI, tomadas en nuestro encuentro "ad limina" de marzo de 2012 con él.

Santo Padre

Estas imágenes adquieren ahora un significado añadido con la pendiente dimisión de nuestro Santo Padre. Por supuesto, lo que falta en esta galería es una foto con el Papa Pablo VI que me nombró obispo en 1976, pero con quien nunca tuve un encuentro personal. Cuando miro hacia atrás más de 50 años como sacerdote, comenzados en los días del Papa Juan XXIII, y 35 años como obispo, me impresiona el poder del Espíritu Santo al seleccionar y guiar a la iglesia universal a través de los ministerios de todos estos variados Sucesores de San Pedro.
Tan diferentes entre sí, pero todos tan enamorados de Cristo y de la iglesia. Uno que sirve Cuando pienso en el ministerio de Pedro en la vida de la iglesia, me siento atraído a la sección del Evangelio de San Lucas justo antes de la narración de la Pasión. Al final de la cena, los Doce están discutiendo entre ellos sobre quién es el más importante y Jesús los interrumpe:

¿Qué es lo que me aleja de Dios?

La Iglesia nos llama de nuevo a este tiempo de Cuaresma. Como catecúmenos y candidatos a la plena comunión se preparan para los sacramentos de Pascua, Cristo también nos pide que experimentemos una nueva conversión en nuestras vidas, que nos alejemos del pecado y que creamos en el Evangelio.
Es por eso que las cenizas fueron embadurnadas en nuestras frentes el Miércoles de Ceniza. Estos 40 días estarán llenos de oración, ayuno y limosna, así como del Sacramento de la Penitencia en nuestras vidas. Así, pues, "nos arrepentiremos y creeremos en el Evangelio".

Miércoles de ceniza

La semana pasada, justo antes del miércoles de ceniza, me uní a mis compañeros de clase para enterrar a un querido amigo y sacerdote, el Padre Roger Pierre. Fue un maravilloso sacerdote de la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis. Como pastor de la Parroquia de San Ricardo en Richfield, Minnesota, ministró a mi madre antes de su muerte.
Sirvió fielmente a Cristo y a la Iglesia durante casi 50 años. Estos últimos años también ha sufrido los efectos de la enfermedad de Parkinson y el cáncer en su propio cuerpo. Según todos los informes, en su funeral, estaba listo para conocer a Dios.
Mientras concelebraba su misa fúnebre, mis ojos fijos en el ataúd del Padre Roger, me encontré preguntándome: "¿Qué es lo que todavía me aleja de Dios en mi vida? ¿Qué es lo que todavía se interpone en el camino de mi amor a Dios y de mi amor al prójimo? ¿Dónde necesito todavía la conversión en mi vida?"

No sabemos la hora

Estas perturbadoras preguntas cuaresmales me ayudaron a saber cuán misericordioso y amoroso es Dios, permitiéndonos otra Cuaresma para prepararnos a encontrarnos con Dios cara a cara, permitiéndonos otra oportunidad para convertirnos en nuestros corazones.
Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo nos queda en esta tierra, así que cada día, cada Cuaresma, es otra oportunidad de gracia para prepararnos al fin a "contemplar la belleza del Señor". Que este tiempo de Cuaresma nos ayude a "alejarnos del pecado y ser fieles al Evangelio" para que cuando llegue la Pascua podamos abrazar a Jesucristo: "Queremos conocer a Cristo y el poder de su resurrección, y la participación de sus sufrimientos al asemejarnos a él en su muerte". (Filipenses 3:10; Traducción de la Nueva Versión Revisada de la Biblia).

Signos de esperanza

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Mientras nuestra nación celebra el 40º aniversario de Roe contra Wade, lloramos colectivamente la pérdida de 56 millones de niños y niñas cuyas vidas terminaron antes de nacer. Los números son tan asombrosamente grandes que pueden llegar a ser insignificantes para nosotros.
Nos afligimos con los padres y las familias de estos pequeños, cuya pérdida y arrepentimiento a menudo permanecen ocultos, afectando sus vidas y robándoles la alegría con un dolor que sienten incapaces de compartir abiertamente. Vemos la tosquedad de nuestra sociedad, que tan a menudo sufre de violencia e indiferencia hacia las necesidades de los demás en la búsqueda de la elección individual, sin consideraciones de responsabilidad y consecuencias.

Corte Suprema Roe v. Wade

La decisión de la Corte Suprema Roe v. Wade tenía sólo cuatro años cuando fui ordenado obispo en 1977. Este triste capítulo de la historia de nuestra nación ha sido un acompañamiento constante a lo largo de estos años, y la destrucción de la vida inocente ha llegado a ser considerada tristemente rutinaria y celosamente custodiada por algunos como un derecho incuestionable.
El tema del aborto a menudo se distorsiona a través de la perspectiva de las plataformas políticas, el dominio de la elección, las decisiones privadas y los precedentes legales. Lo que se pierde tan fácilmente en tales abstracciones es el precioso y único regalo de vida de Dios que es cada niño.
Piensen en las diferentes personas que conocen, no hay dos iguales en apariencia o personalidad - así también lo son cada uno de estos niños y la comunidad humana ha sido privada de lo que podrían haber sido y hecho en nuestro medio. Por supuesto, Roe contra Wade no surgió de la nada. Fue la consecuencia de muchos otros cambios en nuestra cultura y, como dijo a menudo el Beato Papa Juan Pablo II, sólo un cambio de cultura -a través de un cambio en los corazones humanos- hará que el aborto sea cosa del pasado, salvaguardando la vida de cada ser humano al tiempo que se atienden las necesidades de las mujeres en embarazos difíciles.

Evangelio de la Vida

Este es el trabajo continuo de proclamar el Evangelio de la Vida, y quiero agradecer a tantos de ustedes en nuestra diócesis y en todo nuestro país que toman este trabajo en sus manos. Si bien es comprensible que recordar 40 años de aborto legal cree un tono sombrío de tristeza, abundantes signos de esperanza también forman parte de nuestra historia desde 1973.
Los centros de crisis para embarazadas superan con creces el número de clínicas de aborto, proporcionando atención materno-infantil, apoyo emocional, espiritual y práctico, así como habilidades para la crianza de los hijos y la toma de decisiones en un futuro lejano. La educación y la divulgación se esfuerzan por abordar las causas fundamentales de los embarazos no deseados y ofrecen alternativas que afirman la vida.

Espíritu Santo

El Proyecto Raquel y otros ministerios similares ofrecen sanación y esperanza a mujeres y hombres después del aborto. Una generación más joven ve las posibilidades en la fe y la defensa de la vida, negándose a aceptar que el aborto, la pobreza y la violencia deben formar parte de nuestra sociedad; su idealismo y energía nos desafían a renovar nuestros esfuerzos y a no ceder ante el desaliento o la inercia del pasado.
La oración perseverante y ferviente por la vida nos tranquiliza e invita al poder del Espíritu Santo a hacer lo que ningún poder humano puede lograr. Ese Espíritu - el Señor y Dador de Vida - está obrando entre nosotros. En este Año de Fe, pedimos a este Abogado que nos haga "fuertes, amorosos y sabios" (2 Timoteo 1:7) en testimonio del evangelio de la vida.

Oración por la Vida

Por lo tanto, junto con mis hermanos obispos, los invito a unirse al Llamado a la Oración por la Vida, el Matrimonio y la Libertad Religiosa en todo el país, en la medida de sus posibilidades. Esto incluye la posibilidad de ayunar y abstenerse de comer carne todos los viernes; el rosario diario como individuos o familias; incluyendo estas intenciones en la Oración de los Fieles en nuestras Misas; una hora santa el último domingo de cada mes; y una segunda Quincena de la Libertad que se celebrará este verano.
En nuestra declaración de 1998, "Viviendo el Evangelio de la Vida", los obispos de los Estados Unidos concluyeron invocando a María. Así como su fe y su apertura a la vida permitieron que la misericordia de Dios se encarnara en Jesús, así también pedimos los mismos dones que la enseñanza de Cristo puede encarnar a través de nuestras vidas.
John F. Kinney
Obispo de Saint Cloud